Спасибо всем, кто ответил на мой пост. Проблема разрешилась неожиданным образом: приехал я по вашей рекомендации на диагностику к Максиму. Он тщательно все осмотрел и сделал вывод, что моя рулевая рейка вполне пригодна к эксплуатации и не требует ремонта. (Да я сам сомневался, так как никаких стуков не ощущал.) Очевидно, что мастер сервиса, где я проходил очередное ТО просто пытался развести меня на ненужный ремонт. На этом сервисе я уже 6 лет прохожу ТО и ранее такого не было. Да, такое бывает. Поэтому надо все перепроверять. Всем удачи не дорогах!